Entrevista: Cómo estamos ayudando a las empresas de sectores con altas emisiones a descarbonizarse
Abordar el cambio climático es sensato desde el punto de vista empresarial, por eso es importante comprometernos con las empresas en las que invertimos.
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La minería es actualmente responsable del 4-7 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, según un estudio de McKinsey & Co.
Otros efectos negativos de la industria minera son la deforestación, la contaminación del suelo, arroyos y humedales, el uso significativo de los recursos hídricos y los riesgos para la salud, y otros impactos en la sociedad y las comunidades.
Sin embargo, al mismo tiempo, minerales como el litio, el cobalto, el níquel y el cobre son esenciales para lograr la transición a cero emisiones netas. Esto se debe a que son componentes de muchas soluciones emergentes de energía limpia, como las turbinas eólicas y las baterías de los vehículos eléctricos.
En esta entrevista, analizamos los riesgos y oportunidades del sector metalúrgico y minero en la carrera hacia las cero emisiones netas y cómo trabajamos con empresas altamente emisoras como estas.
¿Deberíamos seguir invirtiendo en minería, aunque sea un importante emisor de gases de efecto invernadero?
Kimberley Lewis: "Desinversión frente a compromiso" era un argumento muy recurrente hace unos años: lo cierto es que hemos dejado atrás el debate polarizado. Creemos que si seguimos invirtiendo y participando activamente podemos impulsar un cambio sostenible y aumentar el valor de las empresas en las que invertimos. Tenemos la responsabilidad de adoptar un enfoque activo de nuestras inversiones para tratar de garantizar que el capital de nuestros clientes esté protegido y se utilice de forma responsable."
¿A qué tipo de retos se enfrentan las empresas metalúrgicas y mineras para descarbonizarse?
Carol Storey (CS): "A lo largo del año pasado trabajamos con varias empresas prioritarias en el tema del cambio climático. Cuando empezamos a trabajar con una empresa en concreto, esta había identificado una serie de operaciones que le resultaban difíciles de descarbonizar."
"Por ejemplo, las actividades de producción de aluminio de la empresa dependían de la generación de temperaturas muy elevadas, lo que consume mucha energía. Algunas de estas actividades se desarrollan actualmente en lugares que no tienen acceso a infraestructuras de energías renovables. La empresa también extraía el tipo de carbón necesario para producir acero (carbón metalúrgico)".
¿Qué oportunidades ofrece este sector?
CS: "Al mismo tiempo, esta empresa también tenía oportunidades increíbles en metales de transición como el cobre, el níquel y la plata, utilizados para fabricar elementos como turbinas eólicas, paneles solares y motores eléctricos y baterías."
"No queríamos que la empresa se limitara a vender partes de su negocio para cumplir los objetivos de cero emisiones netas. Es poco probable que esto se traduzca en una reducción de las emisiones en el mundo real. También queríamos que la empresa apoyara a los trabajadores y a las comunidades locales que pudieran verse afectadas por su transición hacia la producción de cero emisiones netas."
¿Cómo se abordó la participación en 2022?
CS: "Nuestro objetivo era ayudar a la empresa en sus planes de descarbonización de las partes más difíciles de su negocio. Como inversores debemos reconocer que esto llevará tiempo."
"A lo largo de 2022 nos pusimos en contacto con la empresa en varias ocasiones antes de la votación "Say on Climate" sobre su plan de transición. Se trata de votaciones en las que la dirección de una empresa pide a los accionistas que respalden su plan de transición climática."
"Nos entrevistamos con distintos representantes de la empresa, incluidos el presidente y el director general, así como con los equipos de sostenibilidad y de relaciones con los inversores."
"La información sobre los aspectos ambientales ya era bastante satisfactoria en relación con sus homólogas, pero, al tratarse de un sector más difícil de suprimir, queríamos ver el mejor plan de transición de su clase, que abordara los principales retos de la empresa y demostrara que estaba haciendo todo lo posible por descarbonizarse."
"En el periodo previo a la votación, proporcionamos información detallada que reflejaba nuestras opiniones sobre buenas prácticas para los planes de transición, y destacamos las áreas en las que la empresa podía reforzar su objetivo de cero emisiones netas. Queríamos saber más sobre los planes de inversión de capital de la empresa, sus objetivos en relación con las emisiones de Alcance 3 (cadena de valor) y cómo interactuaba con los gobiernos y sus socios comerciales para garantizar el acceso a las energías renovables y los combustibles bajos en carbono."
¿Cuál fue el resultado?
CS: "Poco antes de la votación, la empresa dio a conocer su plan de transición completo. Nos complació ver que la empresa mejoraba su información en la línea que habíamos acordado, y reforzaba sus objetivos de cero emisiones netas para cubrir las emisiones de Alcance 3. También fue más allá de lo esperado al comprometerse a no desarrollar ni invertir en proyectos de carbón metalúrgico de nueva planta. Apoyamos la iniciativa "Say on Climate" de la dirección."
"A lo largo de las conversaciones que mantuvimos, la dirección de la empresa demostró que el riesgo climático se incorpora a la toma de decisiones estratégicas en los niveles más altos de la empresa."
"Lo que nos pareció especialmente admirable de esta empresa fue la forma en que utilizó el análisis de escenarios para identificar las operaciones empresariales de alto riesgo, lo que a su vez nutre los planes de transición justa de la empresa, desarrollados para reducir el impacto potencial de la transición en los trabajadores y las comunidades locales."
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