Q&A: Cómo ayudamos a las empresas de industrias con elevadas emisiones a descarbonizarse
Abordar el cambio climático tiene sentido en términos empresariales, y es por eso que es importante nuestro compromiso con las empresas en las que invertimos.
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Según una investigación de McKinsey & Co, en la actualidad, la minería es responsable del 4 al 7% de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Otros efectos negativos de la industria minera incluyen la desforestación; la contaminación de suelos, arroyos y humedales; el uso significativo de fuentes de agua; los riesgos para la salud y otros impactos sociales y comunitarios.
Sin embargo, al mismo tiempo, minerales como el litio, el cobalto, el níquel y el cobre son esenciales para llevar a cabo una transición al cero neto. Esto se debe a que son componentes de muchas soluciones de energía limpia emergentes, incluidas las turbinas eólicas y las baterías de los vehículos eléctricos.
En esta sección de preguntas y respuestas, analizamos los riesgos y las oportunidades del sector metalúrgico y minero en la carrera al neto cero y cómo trabajamos con activos de altas emisiones como estos.
¿Debemos seguir invirtiendo en minería aunque sea una significativa fuente emisora de gases de efecto invernadero?
Kimberley Lewis: “Si bien hace unos años la desinversión frente al compromiso era un argumento muy popular, lo cierto es que hemos abandonado el debate binario. Creemos que conservando la inversión y participando activamente podemos impulsar cambios sustentables y mejorar el valor de las empresas en las que invertimos. Tenemos la responsabilidad de adquirir un enfoque activo respecto de nuestras inversiones para intentar garantizar que el capital de nuestros clientes esté protegido y se use responsablemente”.
¿Qué tipo de desafíos deben afrontar las empresas metalúrgicas y mineras en el proceso de descarbonización?
Carol Storey (CS): “Durante los últimos años, trabajamos con varias empresas prioritarias en el tema del cambio climático. A la hora de trabajar con una empresa en particular, esta había identificado un número de operaciones en las que le resultaba difícil descarbonizar.
“Por ejemplo, las actividades de producción de aluminio de la empresa dependían de la generación de temperaturas muy elevadas, lo que exige un consumo intenso de energía. En este momento, algunas de estas actividades se llevan a cabo en lugares que no tienen acceso a una infraestructura de energía renovable. La empresa también estaba explotando el tipo de carbón necesario para la producción de acero (carbón metalúrgico)”.
¿Qué tipo de oportunidades ofrece este sector?
CS: “Al mismo tiempo, esta empresa también tenía increíbles oportunidades en metales de transición como el cobre, el níquel y la plata, que se utilizan para la fabricación de turbinas eólicas, paneles solares, y motores y baterías eléctricos.
“No queríamos que la empresa simplemente vendiera partes de su negocio para alcanzar los objetivos de cero neto. Es poco probable que eso lleve a reducciones de las emisiones en el mundo real. También queríamos que la empresa respaldara a los trabajadores y las comunidades locales que podrían verse afectadas por su transición al cero neto.
¿Cuál fue su enfoque respecto del compromiso en 2022?
CS: “Nos enfocamos en apoyar a la empresa en sus planes para descarbonizar las partes más difíciles del negocio. Como inversores, debemos reconocer que esto llevará tiempo”.
“Durante todo 2022, trabajamos con la empresa varias veces con antelación a una votación ‘Say on Climate’ (sobre planes de transición climática) en su plan de transición. Se trata de votaciones en las que la gerencia de una empresa pide a los accionistas que respalden su plan de transición climática.
“Dialogamos con distintos representantes de la empresa, incluso el presidente y CEO, así como con los equipos de sustentabilidad y relaciones con los inversores.
“El informe de clima ya era bastante bueno en relación con los pares, pero, al tratarse de un sector en el que la reducción es más difícil, queríamos ver un plan de transición ‘superior’, que abordara los desafíos clave de la empresa y demostrara que estaba haciendo todo lo posible para descarbonizar.
“En la carrera hacia la votación, presentamos informes detallados que reflejaban nuestros puntos de vista de las buenas prácticas para los planes de transición y destacamos áreas en las que la empresa podía reforzar su ambición de cero emisiones netas. Queríamos entender mejor los planes de gastos de inversión de la empresa, los objetivos relacionados con las emisiones de nivel 3 (cadena de valor) y de qué manera interactuaba la empresa con los gobiernos y socios comerciales para garantizar el acceso a recursos renovables y combustibles bajos en carbono.
¿Cuál fue el resultado?
CS: “Poco antes de la votación, la empresa lanzó su plan de transición completo. Nos alegró ver que la empresa había mejorado sus divulgaciones respecto de los temas que habíamos hablado y había reforzado sus objetivos de cero emisiones netas para contemplar las emisiones de Alcance 3. También superó las expectativas al comprometerse a no desarrollar ni invertir en proyectos de carbón metalúrgico en terreno no urbanizado. Respaldamos la resolución de la gerencia en “Say on Climate”.
“A lo largo de nuestro diálogo de compromiso, el equipo de liderazgo de la empresa ha demostrado que incorporó el riesgo climático a la toma de decisiones estratégicas en los niveles más altos de la empresa.
“Lo que nos llamó especialmente la atención de esta empresa fue la manera en que el análisis del escenario se usó para identificar operaciones comerciales de alto riesgo; lo que, a su vez, informa los planes de transición justa de la empresa, desarrollados para reducir el posible impacto de la transición en los trabajadores y las comunidades locales”.
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