Q&A: Cómo estamos alentando a las empresas estadounidenses para que ofrezcan licencias remuneradas por enfermedad
El respaldo del bienestar del empleado se considera vital para atraer y retener talento. En los Estados Unidos, muchos trabajadores del sector minorista y de servicio no tienen acceso a la licencia por enfermedad remunerada, así que hemos trabajado con empresas estadounidenses en este tema.
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La gestión de los recursos humanos es un tema prioritario de trabajo para nosotros porque podría impactar en el valor a largo plazo de las empresas en las cuales invertimos.
Los empleados contribuyen a impulsar la ventaja competitiva de la empresa. Cuando invierten en mano de obra, las empresas logran atraer, retener y formar a los mejores talentos.
Alentamos a las empresas para que evalúen la compensación y los beneficios y financien la salud física y mental de los empleados. Esto incluye la licencia remunerada por enfermedad, un tema sobre el que recientemente hemos instado a nuestros holdings estadounidenses del sector servicios y minorista para que establezcan una política que otorgue una cantidad anual suficiente y que sea accesible a todos los empleados.
En esta entrevista, Katie Frame, Social Engagement Lead en Schroders, Lucy Larner, Engagement Associate, Marina Severinovsky, Head of Sustainability para América del Norte y Simone Geldenhuys, Global Sector Specialist, explican la razón por la cual la licencia remunerada por enfermedad es un tema central, lo que han buscado entender sobre las políticas empresariales, el modo en que han cambiado los enfoques desde la pandemia y cuáles son los desafíos y las oportunidades.
Dado el abanico de cuestiones laborales que enfrentan las empresas en los Estados Unidos, ¿por qué centrarse en las licencias remuneradas por enfermedad? ¿Por qué es un tema importante en este momento?
Katie Frame (KF): “Los Estados Unidos son uno de los dos únicos países de los 38 que integran la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) que carecen de una normativa sobre licencias remuneradas por enfermedad.
"La pandemia del Covid-19 puso de relieve la cuestión de la licencia remunerada por enfermedad, ya que las normas de autoaislamiento ordenaban que los empleados que estaban enfermos o que habían estado cerca de otra persona infectada, tenían que permanecer en casa.
"A muchas empresas se les exigió que otorgaran un subsidio por enfermedad o bien, se las presionó para que adoptaran una política de licencia remunerada por enfermedad. Trabajamos con empresas del sector minorista y de servicio para entender cómo habían evolucionado sus políticas desde el comienzo de la pandemia, cuál había sido el aprendizaje y en que estadio se encuentran actualmente sus normativas".
Marina Severinovsky (MS): “Estamos experimentado un cambio de régimen en torno a la demografía mundial y un cambio cultural que va a exigir a las empresas que realmente se planteen cómo enfocar las relaciones con los trabajadores".
Simone Geldenhuys (SG): “En los Estados Unidos estamos observando más propuestas normativas que tienen como finalidad la protección de los derechos y la remuneración del trabajador. Por ejemplo, la Ley FAST, propuesta en setiembre de 2022, en California, tenía como finalidad elevar los salarios mínimos para los restaurantes. Se podría argumentar que las empresas que ya pagan a su personal por encima de la tasa propuesta pueden estar mejor catalogadas por los inversores que aquellas que tendrían que reducir sus márgenes para cumplir cualquier requisito de este tipo en el futuro".
¿En qué clase de empresas se han centrado? y ¿qué cuestiones se han planteado?
KF: “Nos hemos enfocado en las empresas de servicio y minoristas en los Estados Unidos porque estos sectores históricamente han sido los menos propensos a otorgar licencias remuneradas por enfermedad. Por ejemplo, el 36 % de los trabajadores del sector minorista no tenían acceso a la licencia remunerada por enfermedad en el año 2019, de acuerdo con el Pew Research Center.
“Las cuestiones que hemos planteado incluyen los siguientes temas:
- ‘¿Otorga licencias remunerada por enfermedad y por causas familiares a todos los empleados?’;
- ’¿Se involucra con los empleados para entender qué beneficios son los más significativos para ellos?’;
- ‘¿Los beneficios que otorga están alineados con los valores de la compañía?’ y
- ‘¿Trabaja con los accionistas con respecto a los beneficios que ofrece?’”.
¿Cuáles son las ventajas de la licencia remunerada por enfermedad para los empleadores? ¿Son estas ventajas para el personal beneficiosas para la cuenta de resultados?
KF: “Los empleadores pueden lograr beneficios a través del aumento en la productividad, la reducción de la rotación y la prevención de la propagación de las enfermedades en el lugar de trabajo”.
MS: “A medida que la demografía continúa cambiando, lo que agrava la escasez de mano de obra, consideramos que las empresas que ofrecen beneficios para el personal y que favorecen la retención del trabajador y ayudan a crear una cultura de mayor productividad tienen más posibilidades de obtener beneficios económicos reales como resultado”.
SG: “Nuestras intervenciones han demostrado que, en el largo plazo, las inversiones en los salarios y beneficios del trabajador propician la creación de una mano de obra muy motivada y la reducción de la rotación de empleados. En última instancia, creemos que estos resultados tienen un efecto positivo en el crecimiento de las ventas y en la cuota de mercado de una empresa”.
¿Cree que la situación ha cambiado desde la crisis del Covid-19, o que las empresas están volviendo a sus políticas prepandémicas?
MS: “Después de la experiencia del Covid, las personas no vuelven a caer en los viejos modelos. La tolerancia o las ganas de hacer sacrificios en el trabajo parece ser muy inferior. Esto abarca desde la flexibilidad laboral hasta la sensación de que los valores de la empresa están alineados con los de ellos.
Lucy Larner (LL): “Algunas empresas se han concentrado en el beneficio de la licencia remunerada por enfermedad tras comprobar los beneficios que puede reportar a los trabajadores y a sus empresas. Otras tienen políticas vigentes que pueden no ser tan generosas como lo fueron las del Covid-19 pero, no obstante, les otorgan a los trabajadores la posibilidad de tomarse días libres remunerados”.
¿Cuál es su opinión sobre la licencia remunerada por enfermedad?
LL: “Consideramos que los beneficios de la licencia remunerada por enfermedad superan los costos, y el hecho de que los empleadores aseguren a los trabajadores que pueden permanecer en sus casas mientras se encuentren enfermos constituye una señal importante de que la salud y el bienestar de ellos es una prioridad.
“Las ausencias no programadas también pueden perturbar el funcionamiento cotidiano de las empresas. Ayudando a los trabajadores a prevenir la propagación de las enfermedades, la licencia remunerada por enfermedad contribuye al buen funcionamiento de las empresas y, en última instancia, al ahorro de los costos. Los empleadores podrían ahorrar hasta 1880 millones de dólares en costos relacionados con el ausentismo si adoptaran la licencia remunerada por enfermedad, según un estudio publicado por el Journal of Occupational Environmental Medicine (Revista de Medicina Medioambiental Ocupacional).
¿Tiene algunas anécdotas interesantes sobre su participación para contarnos?
LL: “Un minorista de artículos del hogar nos manifestó que era tres veces menos probable que los empleados abandonaran la empresa si utilizaban los beneficios disponibles. La empresa había introducido mejoras que incluían subsidios por enfermedad para los trabajadores a tiempo parcial".
Teniendo en cuenta los beneficios que ha mencionado, ¿por qué razón piensa que más empresas no están adoptando la licencia remunerada por enfermedad? ¿Cuáles son los principales desafíos?
LL: "A menudo escuchamos que las empresas priorizan otros beneficios, tales como el aumento de salarios o el ofrecimiento de oportunidades para la promoción profesional. Mientras acogemos esto con satisfacción, interpelamos a las empresas si debe existir una compensación con otros beneficios.
"Dada la escasez de mano de obra existente (que es especialmente aguda en los sectores minorista y de servicios) es posible que los empresarios duden a la hora de conceder más tiempo libre a sus empleados en un momento en el que cuenten con poco personal. Podríamos afirmar que, al permitir que los trabajadores tomen tiempo libre por enfermedad de manera remunerada, las empresas están demostrando su compromiso con el bienestar del empleado, lo que puede aumentar la retención, y evitar que la enfermedad se propague en el lugar de trabajo.
"Otro desafío son las diferencias en cuanto a la disponibilidad de la licencia remunerada por enfermedad para los trabajadores a tiempo parcial en comparación con los trabajadores a tiempo completo. Nuestro trabajo se ha centrado en tratar de fomentar que los trabajadores a tiempo parcial también reciban el subsidio por enfermedad”.
¿Cuáles son los pasos a seguir? ¿De qué manera piensan influir en las empresas que no otorgan licencia remunerada por enfermedad y cuáles son sus expectativas para la temporada de votación?
LL: "Continuando nuestra participación masiva en 2022, seguiremos trabajando con las empresas que no ofrecen un subsidio por enfermedad para todos los empleados. En cuanto a aquellas empresas que no cumplieron nuestras expectativas, seguiremos monitoreando la evolución de sus políticas y trabajaremos con ellas para resaltar el valor que vemos en las licencias remuneradas por enfermedad.
"También examinaremos de cerca las propuestas de los accionistas sobre esta cuestión, y apoyaremos a las que creamos que beneficiarían a la empresa, así como también a los grupos de interés y a los accionistas”.
MS: "Las resoluciones dirigidas a la mano de obra, conocidas como gestión del capital humano, van a ser especialmente importantes este año, dada la escasez de mano de obra y la importancia de retener y contratar talentos. Existieron varias resoluciones sobre el tema relativo a esta licencia el año pasado y es un asunto importante para considerar tras la pandemia del Covid. Estamos considerando cómo está evolucionando el enfoque de las empresas sobre los beneficios con el objeto de mejorar el bienestar y la productividad de los empleados. El otro es el costo de vida. Examinaremos de cerca la retribución de los ejecutivos y trataremos de promover la alineación entre el trato de los empleados y los ejecutivos".
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