Questions-réponses : Comment nous encourageons les entreprises américaines à offrir des congés maladie payés
Favoriser le bien-être des collaborateurs est essentiel pour attirer et fidéliser les talents. Aux États-Unis, de nombreuses personnes travaillant dans les secteurs du commerce de détail et des services ne bénéficient pas de congés maladie payés, ce qui nous a incitées à dialoguer avec les entreprises américaines sur le sujet.
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La gestion du personnel est un thème d'engagement prioritaire pour nous, car elle peut avoir un impact sur la valeur à long terme des entreprises dans lesquelles nous investissons.
Les collaborateurs contribuent à améliorer la compétitivité d'une entreprise. En investissant dans leurs salariés, les entreprises peuvent attirer, retenir et développer les meilleurs talents.
Nous encourageons les entreprises à évaluer l’adéquation de la rémunération et des avantages sociaux offerts et à prendre en considération la santé physique et mentale de leurs employés. Les congés maladie payés y contribuent et nous avons récemment demandé aux entreprises en portefeuille des secteurs des services et de la distribution aux États-Unis de mettre en place une politique permettant à tous leurs employés de disposer d’un nombre de jours suffisant par an.
Dans ce Q&A, Katie Frame, responsable de l'Engagement sur les questions sociales, Lucy Larner, membre de l’équipe Engagement, Marina Severinovsky, responsable du Développement durable pour l’Amérique du Nord, et Simone Geldenhuys, spécialiste sectorielle mondiale, expliquent pourquoi les congés maladie payés sont une priorité, ce qu'elles ont cherché à comprendre sur les politiques des entreprises, comment les approches ont changé depuis la pandémie et quels sont les défis et les opportunités.
Compte tenu de l'ampleur des problèmes sociaux auxquels les entreprises sont confrontées aux États-Unis, pourquoi se concentrer sur les congés maladie payés ? Pourquoi est-ce un sujet important à l'heure actuelle ?
Katie Frame (KF): « Les États-Unis sont l’un des deux seuls pays, sur les 38 membres de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), à ne pas avoir de système légal d’indemnité de maladie à l'échelle nationale.
La pandémie de Covid-19 a mis en lumière la question des congés maladie payés, car les règles d'auto-confinement faisaient que les salariés qui étaient malades ou avaient été en contact avec une personne atteinte du virus devaient rester chez eux.
Beaucoup d'entreprises étaient tenues de fournir des indemnités de maladie ou ont été contraintes d’adopter une politique en matière de congés maladie payés. Nous avons contacté les entreprises des secteurs de la distribution et des services pour comprendre comment elles ont fait évoluer leurs politiques depuis le début de la pandémie, ce qu'elles ont appris durant cette période et ce que sont leurs politiques actuellement.
Marina Severinovsky (MS): « Nous assistons à un changement de régime lié à la démographie mondiale et aux évolutions culturelles, qui obligera les entreprises à réfléchir réellement à la manière dont elles abordent les relations avec le personnel. »
Simone Geldenhuys (SG): « Aux États-Unis, on constate une augmentation des propositions de loi visant à protéger les droits des travailleurs et les salaires. Par exemple, la loi FAST proposée en septembre 2022 en Californie visait à augmenter le salaire minimum dans la restauration. On pourrait arguer que les entreprises qui versent déjà à leur personnel un salaire supérieur au taux proposé peuvent être mieux considérées par les investisseurs que celles qui pourraient devoir réduire leur marge pour satisfaire à une exigence comme celle-ci à l'avenir. »
À quel type d'entreprises vous êtes-vous intéressées, et quelles questions avez-vous soulevées ?
KF: « Nous nous sommes concentrées sur les sociétés de services et de distribution aux États-Unis, car ces secteurs ont toujours été les moins disposés à offrir des congés maladie payés. À titre d'exemple, 36 % des salariés de la distribution n'ont pas eu droit à des congés maladie payés en 2019, selon Pew Research Center.
Nous avons posé, entre autres, les questions suivantes :
- “Procurez-vous des congés maladie et des congés familiaux payés à tous les salariés ?” ;
- “Dialoguez-vous avec les salariés pour comprendre quels sont les avantages sociaux les plus importants pour eux ?” ;
- “Les avantages sociaux que vous offrez sont-ils conformes aux valeurs de l'entreprise ?” et
- “Discutez-vous avec les actionnaires des avantages sociaux que vous offrez ?”. »
Quels sont les avantages des congés maladie payés pour les employeurs ? Les avantages sociaux de ce type sont-ils un facteur d’amélioration des résultats ?
KF: « Les avantages pour les employeurs sont l’amélioration de la productivité, la baisse de la rotation du personnel et la prévention du risque de contagion sur le lieu de travail. »
MS: « Compte tenu de l’évolution démographique, qui exacerbe la pénurie de main-d'œuvre, nous pensons que les entreprises qui offrent des avantages sociaux favorisant la rétention des salariés et contribuant à créer une culture de meilleure productivité sont susceptibles d'en tirer des avantages financiers réels. »
SG: « Nos actions d'engagement ont montré qu'à long terme, les investissements dans les salaires et les avantages sociaux peuvent créer une main-d'œuvre très motivée et diminuer le taux de rotation du personnel. Selon nous, à terme ces impacts favorables contribuent à la croissance du chiffre d'affaires et des parts de marché d'une entreprise. »
Estimez-vous que la situation a changé depuis la crise de la Covid-19 ou que les entreprises reviennent à leurs politiques pré-pandémie ?
MS: « Après la pandémie, les gens ne reviennent pas vers les anciens modèles. Ils tolèrent moins les sacrifices dans leur travail ou ne souhaitent pas en faire. Leurs souhaits vont de la flexibilité des conditions de travail à la conformité des valeurs de l’entreprise à leurs propres valeurs.
Lucy Larner (LL): « Certaines entreprises ont mis l’accent sur les congés maladie payés après avoir constaté les avantages qu'ils peuvent apporter aux salariés et à leur employeur. D'autres ont mis en place des politiques qui ne sont pas toujours aussi généreuses que celles appliquées durant la pandémie de Covid-19, mais permettent néanmoins aux salariés de bénéficier d’absences rémunérées. »
Quel est votre point de vue sur les congés maladie payés ?
LL: « Nous pensons que les avantages des congés maladie payés l'emportent sur les coûts et que, en permettant aux travailleurs de rester chez eux lorsqu'ils sont malades, les employeurs font comprendre clairement à leurs salariés que leur santé et leur bien-être sont une priorité.
Les absences imprévues peuvent également perturber les activités quotidiennes des entreprises. En contribuant à prévenir la contagion des maladies parmi le personnel, les congés maladie payés peuvent participer au bon fonctionnement des entreprises et, à terme, à la réduction des coûts. Selon une étude publiée dans le Journal of Professional Environmental Medicine, les employeurs pourraient économiser jusqu'à 1,88 milliard de dollars de coûts liés à l'absentéisme en instaurant les congés maladie payés. »
Des anecdotes intéressantes dans le cadre de vos actions d'engagement ?
LL: « Un détaillant d’articles d’aménagement de la maison nous a indiqué que les salariés sont trois fois moins susceptibles de quitter la société lorsqu'ils utilisent les avantages sociaux que l'entreprise met à leur disposition. L’entreprise avait apporté des améliorations, notamment des jours de maladie payés pour les travailleurs à temps partiel. »
Compte tenu des avantages que vous avez mentionnés, pourquoi pensez-vous que nombre d'entreprises n’offrent pas de congés maladie payés ? Quels sont les principaux problèmes ?
LL: « Nous entendons souvent que les entreprises accordent la priorité à d'autres avantages, comme des augmentations de salaires ou des opportunités d'avancement de carrière. Même si nous nous félicitons de ces initiatives, nous interrogeons les entreprises sur la nécessité d'un compromis avec d'autres avantages sociaux.
Compte tenu des pénuries de main-d'œuvre actuelles – particulièrement aiguës dans les secteurs du commerce de détail et des services – il est possible que les employeurs hésitent à accorder plus de temps de congé à un moment où ils peuvent manquer de personnel. Nous pensons qu'en permettant aux salariés de prendre des jours d’absence payés en cas de maladie, les entreprises démontrent leur engagement en faveur de leur bien-être, ce qui peut accroître la rétention du personnel et prévenir le risque de contagion sur le lieu de travail.
Un autre problème est la différence entre les droits aux congés maladie payés des travailleurs à temps partiel et ceux des travailleurs à temps plein. Dans le cadre de notre action d’engagement nous nous sommes efforcés d'encourager l'extension des congés maladie payés aux travailleurs à temps partiel. »
Quelles sont les prochaines étapes ? Comment envisagez-vous d'influencer les entreprises qui n’offrent pas de congés maladie payés et quelle sera votre politique de vote ?
LL: « Dans la continuation de notre action d’engagement de masse en 2022, nous entretiendrons le dialogue avec les entreprises qui n'offrent pas de congés maladie payés à l'ensemble de leurs salariés. Pour les entreprises qui ont déçu nos attentes, nous continuerons de surveiller l'évolution de leurs politiques et de dialoguer avec elles afin de souligner à nouveau la valeur que nous percevons dans l’octroi de congés maladie payés.
Nous examinerons également de près les propositions d'actionnaires sur cette question et soutiendrons celles qui, selon nous, profiteraient à l'entreprise, ainsi qu'à ses parties prenantes et actionnaires. »
MS: « Les résolutions concernant la main d’œuvre ou la « gestion du capital humain », seront particulièrement importantes cette année, compte tenu des tensions qui existent sur le marché du travail et de l'importance de retenir et de recruter les talents. Plusieurs résolutions sur le sujet des congés maladie payés ont été présentées l'année dernière et, en cette période post-Covid, c’est un thème important à prendre en considération. Nous examinons comment les entreprises modifient leur approche des avantages sociaux pour améliorer le bien-être et la productivité des employés. Un autre thème sensible est le coût de la vie. Nous examinerons de près la rémunération des dirigeants et chercherons à promouvoir l'alignement entre le traitement des employés et celui des cadres dirigeants. »
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