V&A: Hoe we bedrijven in de VS stimuleren om betaald ziekteverlof te bieden
Aandacht voor het welzijn van werknemers is cruciaal om talent aan te trekken en te behouden. In de VS hebben veel werknemers in de retail en dienstverlening geen recht op betaald ziekteverlof. Daarom zijn we er met bedrijven in gesprek gegaan over dit onderwerp.
Autheurs
Personeelsbeleid is een prioriteit in ons engagement-programma omdat het invloed kan hebben op de langetermijnwaarde van bedrijven waarin we beleggen.
Gemotiveerde werknemers kunnen een bedrijf concurrentievoordeel opleveren. Door te investeren in hun personeel kunnen bedrijven toptalent aantrekken, behouden en ontwikkelen.
We stimuleren bedrijven hun beloning en arbeidsvoorwaarden onder de loep te nemen en regelingen in te voeren om de fysieke en mentale gezondheid van hun werknemers te verbeteren. Dit omvat betaald ziekteverlof, een onderwerp waarover we bedrijven in de dienstverlening en retail onlangs hebben benaderd om ze te bewegen een regeling in te voeren die al hun werknemers jaarlijks recht op voldoende betaald ziekteverlof geeft.
In deze V&A leggen Katie Frame, Social Engagement Lead bij Schroders, Lucy Larner, Engagement Associate, Marina Severinovsky, Head of Sustainability North America, en Simone Geldenhuys, Global Sector Specialist, uit waarom betaald ziekteverlof een speerpunt is; wat ze over het beleid van bedrijven wilden weten; hoe de aanpak sinds de pandemie is veranderd; en waar uitdagingen en kansen liggen.
Bedrijven in de VS hebben met tal van sociale vraagstukken te maken. Waarom hebben jullie speciaal het betaalde ziekteverlof eruit gepikt? Waarom is dat juist nu een belangrijk onderwerp?
Katie Frame (KF): “Van de 38 landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) hebben er maar twee geen landelijk geregeld betaald ziekteverlof. Een daarvan is de VS.
“Door de corona-pandemie kwam er meer aandacht voor dit onderwerp, omdat werknemers die ziek waren of dichtbij iemand waren geweest die het virus had, vanwege de zelfisolatieplicht thuis moesten blijven.
Veel bedrijven werden verplicht ziektegeld te betalen of op andere manier onder druk gezet om betaald ziekteverlof in te voeren. We zijn met de retail- en dienstensector in gesprek gegaan om te onderzoeken hoe ze hun regelingen sinds het begin van de pandemie hadden aangepast, wat ze al doende hadden geleerd en hoe ze het nu geregeld hebben.”
Marina Severinovsky (MS): “We zitten midden in een wereldwijde demografische regimeverschuiving en een cultuuromslag, die bedrijven dwingt serieus na te denken over de manier waarop ze met hun werknemers omgaan.”
Simone Geldenhuys (SG): “We zien dat er in de VS meer wetgeving wordt voorbereid om de rechten en lonen van werknemers te beschermen. In bijvoorbeeld de FAST Act die in september 2022 werd voorgesteld, wil de staat Californië de minimumlonen voor restaurantpersoneel verhogen. Je zou kunnen stellen dat bedrijven die al meer betalen dan het voorgestelde tarief, voor beleggers aantrekkelijker zijn dan bedrijven die hun winst straks waarschijnlijk zien dalen om aan die eis te voldoen.
Op wat voor soort bedrijven hebben jullie je gericht – en welke vragen zijn gesteld?
KF: “Op de dienstverlenings- en de retailsector in de VS, omdat deze historisch gezien het minst geneigd zijn werknemers bij ziekte door te betalen. In 2019 had bijvoorbeeld 36% van de werknemers in de retail geen recht op betaald ziekteverlof, volgens Pew Research Center.
Vragen die we stelden, waren onder meer:
- ‘Hebben alle werknemers recht op betaald ziekte- en zorgverlof?’
- ‘Worden er met werknemers gesprekken gevoerd over welke secundaire arbeidsvoorwaarden zij het belangrijkst vinden?’
- ‘Zijn de arbeidsvoorwaarden in lijn met uw ondernemingswaarden?’ en
- ‘Legt u uw arbeidsvoorwaardenpakket voor aan de aandeelhouders?’."
Wat zijn de voordelen van betaald ziekteverlof voor werkgevers? Zijn arbeidsvoorwaarden als deze uiteindelijk goed voor de winst?
KF: “Voordelen voor de werkgever zijn bijvoorbeeld een hogere productiviteit, minder verloop en preventie van besmetting op de werkplek.”
MS: “De aanhoudende vergrijzing zal het tekort aan arbeidskrachten verder verscherpen. Daarom zullen arbeidsvoorwaarden die helpen mensen te binden en de productiviteit te verhogen, waarschijnlijk echt financieel voordeel opleveren.”
SG: “Tijdens onze dialogen is gebleken dat investering in lonen en arbeidsvoorwaarden op lange termijn kan leiden tot zeer gemotiveerd personeel en minder verloop. Uiteindelijk zal dat een positief doorwerken op de omzetgroei en het marktaandeel van een bedrijf.”
Hebben jullie het gevoel dat er sinds de coronacrisis iets veranderd is, of pakken bedrijven gewoon hun beleid van voor de pandemie weer op?
MS: “Mensen vallen niet terug in oude patronen nu de coronacrisis voorbij is. Ze zijn veel minder bereid of enthousiast een baan aan te nemen die niet aan hun eisen voldoet. Dat kan variëren van flexibele werktijden tot het gevoel dat de ondernemingswaarden passen bij hun eigen overtuigingen.”
Lucy Larner (LL): “Sommige bedrijven hebben betaald ziekteverlof ingevoerd nadat ze de mogelijke voordelen voor zowel werknemers als het bedrijf hadden gezien. Andere hebben nu regelingen die misschien minder royaal zijn dan tijdens de corona-periode, maar werknemers toch de mogelijkheid geven betaald verlof te nemen.”
Hoe staan jullie tegenover betaald ziekteverlof?
LL: “Volgens ons wegen de voordelen op tegen de kosten. Bovendien laten werkgevers die zieke werknemers de mogelijkheid te bieden thuis te blijven, zien dat ze de gezondheid en welzijn van het personeel serieus nemen.
Onvoorzien verzuim kan ook de dagelijkse gang van zaken in een bedrijf verstoren. Betaald ziekteverlof kan voorkomen dat zieke werknemers collega's besmetten zodat het bedrijf kan blijven draaien, en uiteindelijk tot kostenbesparing leiden. Volgens een onderzoek dat in de Journal of Occupational Environmental Medicine werd gepubliceerd, kan dit werkgevers wel 1,88 miljard USD aan verzuimgerelateerde kosten besparen.”
Nog interessante anekdotes gehoord tijdens de gesprekken?
LL: “Een doe-het-zelfketen vertelde dat werknemers die gebruik maken van werknemersregelingen die het bedrijf aanbiedt, drie keer minder geneigd zijn te vertrekken. Dit bedrijf had zijn secundaire arbeidsvoorwaarden verbeterd, onder meer door parttimers recht te geven op betaald ziekteverlof.“
Waarom voeren niet meer bedrijven het recht op betaald ziekteverlof in, als het zoveel voordelen biedt? Wat zijn de voornaamste obstakels?
LL: “Vaak horen we dat bedrijven voorrang geven aan andere arbeidsvoorwaarden, zoals loonsverhoging of betere doorgroeimogelijkheden. Dat is natuurlijk welkom, maar de vraag is of het perse het één of het ander moet zijn.
Gelet op de personeelstekorten – die vooral in de retail en dienstverlening behoorlijk nijpend zijn – zullen werkgevers misschien aarzelen om werknemers meer recht op verlof te geven terwijl ze toch al mensen te kort komen. Wij stellen daar tegenover dat werkgevers die betaald ziekteverlof bieden, hun werknemers laten zien dat ze belang hechten aan hun welzijn, wat kan helpen hen aan boord te houden. Ook voorkomen ze zo dat ze collega's besmetten.
Een ander struikelblok is het verschil in het recht op betaald ziekteverlof tussen parttime en fulltime werknemers. Een belangrijk doel van de dialogen was te proberen bedrijven te bewegen ook recht op betaald ziekteverlof toe te kennen aan parttime personeel.”
Wat zijn de volgende stappen? Hoe gaan jullie de bedrijven aanpakken die geen betaald ziekteverlof bieden, en wat zijn de verwachtingen voor het AVA-seizoen?
LL: “In aansluiting op onze campagne van 2022 vervolgen we de dialoog met de bedrijven die nog geen betaald ziekteverlof voor al hun werknemers bieden. Bedrijven die veel te weinig hebben gedaan, blijven we volgen om te kijken hoe hun beleid zich ontwikkelt en nogmaals te benadrukken wat volgens ons de waarde van betaald ziekteverlof is.
Ook zullen we aandeelhoudersvoorstellen over dit onderwerp zorgvuldig bestuderen en ze ondersteunen als we denken dat ze het bedrijf, zijn belanghebbenden en aandeelhouders ten goede komen.”
MS: “Resoluties over het personeelsbeleid worden dit jaar extra belangrijk gezien de krappe arbeidsmarkt en de noodzaak om talent te vinden en te binden. Vorig jaar waren er verschillende resoluties over betaald ziekteverlof, en het is een belangrijk thema nu de covid-crisis achter de rug is. Wij kijken hoe bedrijven hun arbeidsvoorwaardenbeleid aanpassen om het welzijn en de productiviteit van hun werknemers te verbeteren. Een ander thema is de kosten van levensonderhoud. We gaan zorgvuldig kijken naar de beloning van de top en proberen de behandeling van de mensen op de werkvloer en die aan de top meer gelijk te trekken.
Subscribe to our Insights
Visit our preference center, where you can choose which Schroders Insights you would like to receive.
Autheurs
Topics